Den spanske syge i Hjørring
11. marts 2020 vil gå over i historien, som den dag Danmark lukkede ned og coronavirusen på brutal vis ændrede hverdagen for os alle. Kun én gang tidligere har vi i Danmark oplevet en pandemi af samme dimension. For godt 100 år siden rasede influenzavirussen den spanske syge i store dele af verden og den fik tag i selv de hårdføre Vendelboer. I Vendsyssel dukkede den spanske syge op første gang i juli 1918. Sandsynligvis var den ankommet med nogle svenske turister. Sygdommens første bølge var dog hurtigt ovre igen, men da anden bølge ramte i oktober 1918, tog den hårdere fat. Blandt de syge var en stor del af Hjørrings telefondamer, som måske smittede hinanden, fordi de deltes om telefonerne. Geografisk set var især Svanelundskvarteret hårdt ramt.
Ligesom i dag blev der indført en række tiltag, der skulle hjælpe med at inddæmme epidemien. I Hjørring blev der allerede i juli udstedt en opfordring til at man undgik sammenstuvning i teatre og på sporvogne. I oktober besluttede sundhedskommissionen i Hjørring at lukke offentlige forlystelser. Samtidig lukkede alle kommunale skoler og man opfordrede til at alle foreningsmøder og lignende blev aflyst. Trods de mange tiltag fortsatte smitten med at brede sig og mandag d. 11. november oplevede Hjørring sit første spanske sygerelaterede dødsfald, da den blot 32-årige maskinhandler C. Kristiansen døde af en lungebetændelse, der var forårsaget af den spanske syge. Efter det fulgte flere tragiske dødsfald. 25. december 1918 bragte avisen Hjørring Socialdemokrat følgende beretning: Liget af fru Christensen maate anbringes i Vaskehuset, indtil det kunde føres til Kapellet, og da Vognen kom for at afhente Liget, maatte Christensen tænde nogle Lys paa et Juletræ, som Børnene kunde underholde sig med, mens deres Moder blev ført i Kapellet Juleaften” De ubarmhjertige juledage 1918, toppede epidemien i Hjørring. De mest dystre dage blev derfor samtidig begyndelsen til lysere tiders komme. Med årsskiftet knækkede kurverne og fra januar til februar faldt antallet af syge i Hjørring fra 386 til 110 og dødstallet faldt fra 14 til blot en enkelt. Skolerne åbnede igen og folk kunne atter tage kæresten med i biografen i Brinck Seidelinggade og danse tæt, når der var bal på Hotel Skandinavien på Springvandspladsen.
